Kastoria
Kastoria, terra di pionieri, orsi e pellicce
Kastoria, nella regione della Macedonia, e più precisamente nei suoi confini occidentali, sfiora le nazioni confinanti di Albania e Nord Macedonia. Siamo in pieni Balcani, un angolo di Grecia praticamente sconosciuto ai più. Serve viaggiare In questo lembo di terra per trovare la pienezza del vivere greco, così affine al nostro essere italiani. Basta mettere una cittadina affascinante che combina storia millenaria, cultura quotidiana vivace e contatto con una natura che sa prendersi liberamente il ruolo di primadonna. Ecco che abbiamo appena delineato la descrizione di un posto speciale, che non è come nessun altro in Grecia, pari forse soltanto a Florina e Edessa, che noi conosciamo così bene essendo la città natale del papà di Katerina.
Kastoria si affaccia sul lago Orestiada
Kastoria è principalmente conosciuta per la bellezza della sua posizione, quella di una cittadina che si fonde in un abbraccio unico con il suo lago in una perfetta simbiosi, e per il ricco patrimonio culturale: ci sono ben 54 chiese bizantine tutte da scoprire nel comune. Kastoria è una destinazione per un viaggio in Grecia diverso dal solito, magari un on the road che includa anche i laghi di Prespa, Nymfaio, Kozani, e il sito archeologico di Vergina, e poi giù sino alle Meteore, alla scoperta di un'Europa che unisce tranquillità e scoperta dell'insolito, per una delle ultime regioni veramente wilderness nel nostro continente.
Come arrivare
Per chi preferisce viaggiare in aereo, l'aeroporto più vicino è solo a un battito d'ali. L'Aeroporto Aristotelis (KSO), infatti, è situato a soli 10 chilometri dal centro di Kastoria. Questo aeroporto offre un numero limitato di voli nazionali, principalmente in collegamento con le principali città di Atene e Salonicco. La compagnia ad effettuare le tratte è Sky Express.
La grande maggioranza di noi però arriverà a Kastoria su strada, magari con macchina a noleggio affittata con Grecia Mia in aeroporto a Salonicco. Kastoria è accessibile tramite le autostrade E65 ed E90 (quella da preferire). La città dista circa 190 chilometri da Salonicco, e in genere ci vogliono circa due ore e poco più di macchina. Per chi proviene da Atene, la distanza è oltre il doppio, circa 400 chilometri, con un tempo di percorrenza di circa cinque ore e mezza.
Il trasporto pubblico è un'altra opzione valida per raggiungere Kastoria. Il servizio di autobus KTEL, sempre lui, gestisce linee regolari che collegano Kastoria con le principali città, tra cui Salonicco e Atene. Gli autobus sono generalmente confortevoli e rappresentano un mezzo di trasporto economico e pratico. Il viaggio da Salonicco a Kastoria in autobus dura circa due ore e mezza, e ci sono più corse tutti i giorni, mentre il viaggio da Atene può durare fino a sei ore, a seconda del traffico e della fermata di discesa.
La magia del Lago Orestiada
Il centro del mondo di Kastoria è senza dubbio il lago Orestiada. Uno splendido specchio d'acqua, circondato da colline e boschi, che offre un panorama incantevole in ogni stagione. In autunno, le foglie colorate creano riflessi dorati sulla superficie del lago, mentre in inverno, una sottile nebbia lo avvolge in un'atmosfera magica, e spesso lo fa ghiacciare. Fa freddo da queste parti, è sempre meglio non dimenticare la giacca a vento e almeno una felpa in estate. Il lungolago di Kastoria è perfetto per passeggiate rilassanti, come per una tonificante corsetta come fa sempre Andrea, e poi sarà divertente fotografare, sia la fauna locale, i cigni e le anatre, ma anche gli scorci della città medievale che si affaccia su queste rive.
La storia e l'architettura Bizantina
Kastoria è una cittadina che affonda le sue radici in una ricca eredità storica. Come dicevamo poco sopra, la si evince dalle numerose chiese bizantine disseminate per la città., molte delle quali risalgono al periodo compreso tra il IX e il XIV secolo. La più più importante è la chiesa di Agios Stefanos, famosa per i suoi affreschi ben conservati e l'architettura suggestiva.
La città vecchia di Kastoria prende nome del quartiere di Doltso, ed è quello che chiunque visiti la città dovrebbe conoscere, facendoci due passi. Un centro storico che offre un viaggio indietro nel tempo con le sue stradine acciottolate e le tradizionali case in pietra e ottomane. Queste abitazioni, molte delle quali risalenti al XVIII e XIX secolo, testimoniano il notevole passato commerciale della città, quando Kastoria era in primis un importante centro per il commercio delle pellicce.
Imperdibile è il museo bizantino, museo piccolo ma ben organizzato, con reperti provenienti da tutta la zona di Kastoria, e moltissime icone. Costa solo €4 e permette di immergersi nella tradizione religiosa e popolare della zona.
A Kastoria inoltre ci sono altri due musei, il museo del foklore e il museo dei costumi popolari, che ci permetteranno di conoscere le tradizioni e la storia di questa cittadina così interessante.
Il museo all'aperto di Dispilio - Foto: limneosoikismos.gr
Museo all'aperto di Dispilio
Un'altra tra le cose da vedere a Kastoria si trova a Dispilio, località a 5 km a sud di Kastoria, dove nel 1932 avvenne una scoperta, quella di uno degli insediamenti lacustri neolitici più antichi e significativi d'Europa.
Il Museo all'aperto di Dispilio ci saprà portare indietro nel tempo e ci darà un'idea di come poteva apparire un villaggio neolitico in riva ad un lago abitato circa 7.500 anni fa.
La grotta del drago
Tra le cose da vedere a Kastoria c'è sicuramente da menzionare la grotta del drago. Una cavità dove stalattiti e stalagmiti di varia forma adornano 10 piccole e grandi stanze di una grotta, formata anche da 7 laghi sotterranei, lungo un percorso accessibile di 300 metri. Tutto questo va a comporre un'esperienza unica che lascia un'impronta indelebile di bellezza in ogni visitatore.
La grotta del drago - Foto: Spyros Chatzistavrakis
La Tradizione delle pellicce
Kastoria è famosa in tutto il mondo per l'industria delle pellicce, un'attività che ha radici ben antiche nella storia della città. Già durante il periodo ottomano, i pellicciai di Kastoria erano noti per la loro maestria artigianale, e la cittadina divenne famosa per questo fiorente commercio. Ancora oggi, nonostante la perplessità che il questo business porta con sè, la città ospita numerosi laboratori e showroom dove è possibile acquistare capi di alta qualità, realizzate secondo Ia storia e le tecniche legate a questa antica tradizione.
L'Acquario di Kastoria
A Kastoria, per essere una cittadina così piccola, ci sono davvero tante cose da vedere e da fare. Tra queste fa decisamente la sua figura il più grande acquario d'acqua dolce dei Balcani, con pesci e organismi provenienti dalle acque di tutta la Grecia.
Aperto dalle 10-18 d'estate e 9-17 d'inverno, non mancate di visitarlo!
Eventi e feste locali
Kastoria è una città vivace, dove succedono cose, molte di più di quello che la sua dimensione possa suggerire Uno degli eventi più popolari è la "Ragoutsaria", una festa di stampo carnevalesco che si tiene all'Epifania (6-8 gennaio), dove musica, danze e costumi colorati animano le strade. Questa celebrazione, che mescola elementi pagani e cristiani, richiama visitatori da tutta la Grecia e oltre, e la consigliamo vivamente.
Un altro momento significativo è, come in tutta la Grecia, la celebrazione della Pasqua ortodossa, quando la città si riempie di luci vicino al lago e rituali suggestivi, offrendo un'esperienza spirituale unica.
Gusti e sapori di Kastoria
La cucina locale è, come per qualunque viaggio in Grecia che si rispetti, una ragione per visitare Kastoria. I piatti tradizionali, preparati con ingredienti freschi e di qualità, riflettono l’autenticità della cultura locale. Non manca la festa delle castagne, prelibatezza di ogni autunno.
Tra le altre specialità spiccano i grandi classici della cucina greca, come le dolmadakia (foglie di vite ripiene), il giouvetsi (agnello con orzo al forno) e i pesci di lago, come la trota. Non mancano ovviamente i dolci tradizionali, come i baklava e i koulourakia, ideali da accompagnare con un caffè greco "elleniko". In zona, tra l'altro, ci sono moltissime fattorie biologiche, la cui lista si può trovare qui. Mi raccomando lasciate spazio in valigia per i prodotti locali di Kastoria!
Dove dormire a Kastoria
Abbiamo selezionato alcune strutture che vi consigliamo con il cuore per abitare a Kastoria. Controllate volentieri prezzi e disponibilità e per qualsiasi cosa non esitate a chiederci consiglio nella chat, rispondiamo sempre.
Un giro nei dintorni
Oltre alla bellezza della cittadina di Kastoria, in zona c'è tanto da vedere e da fare. I dintorni di Kastoria infatti meritano tanto quanto il capoluogo e offrono numerose opportunità per chiunque sia così intraprendente da arrivare a quete latitudini. Saranno accontentati sia gli amanti della natura e dell'avventura, che quelli della fotografia.
Le montagne circostanti sono ideali per escursioni e trekking, con sentieri che portano a panorami unici. Il grande classico è una gita al vicino villaggio di Nymfaio, con le sue case in pietra e soprattuttto il Centro per la Conservazione dell’Orso Bruno "Arcturos", è una meta perfetta per una gita di un giorno. Non dovrebbe mancare una visita a Florina, l'altra cittadina più importante di questo angolo di Macedonia. Infine, noi amiamo molto il vicino lago di Vegoritida, con la cittadina di Arnissa, una parte di Grecia stupenda, dove si può fare il bagno e dove Katerina è cresciuta da piccola, passandoci tutte le estati.
Un'esperienza come nessun'altra in Grecia
Kastoria non è solo una destinazione turistica, ma un luogo dove il passato e il presente macedone si intrecciano in un equilibrio difficile da trovare altrove. Non importa che si tratti di occhieggiare le barche ormeggiate lungo il lago, fare due passi tra i vicoli del centro storico con tutte le case di archtettuta tradizionale, o gustare le specialità locali: ogni momento trascorso a Kastoria regala un’esperienza autentica e davvero degna di un viaggio in Grecia intenso e verace come piace a noi.
Visitare Kastoria significa immergersi in un angolo di Grecia di montagna, quasi sconosciuto ma incredibilmente affascinante - ovviamente se si è il tipo di viaggiatore giusto - dove la bellezza naturale si fonde con la tradizione greca più genuina e profonda. Non resta quindi che pianificare il viaggio e lasciarti conquistare da questa bellezza di Macedonia!
Kastoria meteo
Il meteo a Kastoria nei prossimi giorni sarà pressappoco questo:
KASTORIA